Quando comecei a ler sobre Thomas Langlois Lefroy, ou apenas Tom Lefroy como é mais conhecido, percebi que há muito mais do que eu imaginava e ainda preciso ler as cartas de Jane Austen, indispensáveis para escrever sobre esse tema. Decidi então dividir o assunto em partes e ir publicando aos poucos e com informações mais precisas. Começo com os fatos: uma mini-biografia de Tom.
Tom Lefroy – Thomas Langlois Lefroy, aquarela por George Engleheart, 1798. – Imagem: The Independent.
THOMAS LANGLOIS LEFROY | 1776-1869
A familia Lefroy é originária da França e seu nome seria derivado de L’Offroy. Em 1587, Antoine Lefroy fugindo da perseguição religiosa aos huguenotes pelo católicos franceses estabeleceu-se em Canterbury, Kent, na Inglaterra. No início do século 18, um de seus descendentes, Anthony Lefroy, avô de Tom, casou-se com Elizabeth Langlois e tiveram três filhos que chegaram a idade adulta: Phoebe, George (mais tarde reitor em Ashe) e Anthony-Peter, pai de Tom.
Deirdre Le Faye, uma das biógrafas de Jane Austen, conta que o pai de Tom, Anthony-Peter Lefroy, recebeu de presente de um tio Langlois um cargo no exército da Irlanda e casou-se com Anne Gardiner em 1765. O outro biógrafo, professor Park Honan, conta uma história um pouquinho diferente. Ele diz que o pai de Tom teria casado com a senhorita Gardiner quando tinha 23 anos em 1763 – secretamente – por medo do tio Benjamin Langlois que financiava sua vida e possivelmente não teria aprovado a união e que somente em 1774, já com filhos, teria oficializado a união casando na catedral de Limerick.
Tom Lefroy era o sexto entre doze filhos e o primeiro o filho homen do casal. Recebeu educação esmerada, estudou no Trinity College em Dublin de 1790 a 1793, e posteriormente no Lincoln’s Inn em Londres com a ajuda do mesmo Benjamin Langlois, seu tio-avô.
No inverno de 1795-1796 Tom Lefroy e Jane Austen, ambos com 20 anos, se conheceram quando ele em férias visitou seu tio, o reverendo George Lefroy e a esposa Anne, na reitoria de Ashe próximo a Steventon. O casal era amigo da família Austen e Anne Lefroy apesar da diferença de idade era grande amiga de Jane.
Em 1797 Tom Lefroy ficou noivo de Mary Paul do condado de Wexford, Irlanda. Casaram-se em 1799 e tiveram oito filhos: Anthony, Jane Christmas, Anne, Thomas, Jeffry, George Thomson, Mary Elizabeth e Benjamin que morreu na infância.
Três anos mais tarde, Tom tornou-se membro do Parlamento na Câmara dos Comuns, pela Universidade de Dublin e em 1835 membro do Conselho Privado da Irlanda. Em 1841 foi nomeado Juiz e um ano depois, Juiz do Supremo Tribunal de Justiça da Irlanda, cargo que ocupou até os 90 anos, em 1866. Thomas Lefroy faleceu em 1869.
Tom Lefroy – Thomas Langlois Lefroy, por W.H.Mote, 1855. Imagem do livro Memoir of Chief Justice Lefroy, via Wikipedia.
PS: Todas as fontes serão citadas no último post sobre o assunto.
Links da série completa de posts sobre Jane Austen e Tom Lefroy:
Jane Austen e Tom Lefroy – parte 1 | parte 2 | parte 3 | parte 4 | parte 5 | parte 6 | parte 7 | Amor, inocência e pouco substantivo
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